Am 23. August 2024 feiert Dr. Hermann Rudolf Franz seinen 100. Geburtstag - ein außergewöhnliches Jubiläum, das die Deutsche Gesellschaft für Materialkunde (DGM) mit großem Respekt und herzlichen Glückwünschen würdigt. Dr. Franz wurde am 23. August 1924 in Witten an der Ruhr geboren und wuchs in einem von Tradition und Unternehmergeist geprägten Umfeld auf.
Mit 17 Jahren wurde er zur Wehrmacht eingezogen und diente als Melder an der Ostfront, wo er zweimal verwundet wurde. Nach seiner Genesung setzte ihn die Wehrmacht zunächst in Frankreich und später als Reserveoffizier ein. Im Sommer 1944 geriet er in Belgien in Kriegsgefangenschaft und wurde schließlich über Großbritannien in die USA gebracht. Dort begann er in einer sogenannten 'Lagerhochschule' seine Ausbildung, die nach seiner Rückkehr nach Deutschland im April 1946 ihren formalen Beginn fand.
Dr. Franz entschied sich für ein Physikstudium in Göttingen, wo er seine Diplomarbeit am Max-Planck-Institut für Physik unter Carl Friedrich von Weizsäcker anfertigte. Seine wissenschaftliche Ausbildung krönte er mit der Promotion an der Technischen Hochschule Stuttgart am Max-Planck-Institut für Metallforschung.
Der „mit allen Wassern gewaschene Kapitän“ (DER SPIEGEL, 1984)
Sein beruflicher Werdegang führte Dr. Franz 1956 zur Vacuumschmelze GmbH in Hanau, wo er sich schnell bewährte und 1958 zum Technischen Leiter aufstieg. Doch 1978 sollte sich seine berufliche Ausrichtung grundlegend ändern: Als Executive Vice President wurde er in die Geschäftsführung der Siemens/Philips-Gesellschaft PolyGram berufen. In dieser Position verantwortete er das operative Geschäft an über 40 internationalen Produktionsstandorten, insbesondere die technologische Weiterentwicklung und den raschen Aufbau der Compact-Disc-Produktion in Hannover. Mit seinem Team schuf er ein Medium, das die Musikwelt revolutionieren sollte – die CD, die bis heute zu den meistgenutzten Speichermedien der Welt zählt.
1984 wurde Dr. Franz in den Vorstand der Siemens AG berufen, wo er den Bereich Bauelemente leitete. Sein Sachverstand und seine Weitsicht führten dazu, dass er auch nach seinem offiziellen Ausscheiden aus dem aktiven Berufsleben 1999 als Berater für die Landesregierung Nordrhein-Westfalen tätig war. Neben seiner industriellen Karriere blieb Dr. Franz der Wissenschaft stets eng verbunden. Er war Mitglied in verschiedenen Kuratorien der Max-Planck-Institute für Physik und Astrophysik und engagierte sich in zahlreichen Gremien, unter anderem in der Vereinigung Deutscher Wissenschaftler, deren Gründungsmitglied er war.
Mit seiner beispiellosen Karriere und seinem unermüdlichen Einsatz für Wissenschaft und Technik hat Dr. Hermann Rudolf Franz Geschichte geschrieben. Die Deutsche Gesellschaft für Materialkunde ist stolz, ihn zu ihren Mitgliedern zählen zu dürfen und gratuliert ihm herzlich zu seinem 100. Geburtstag. Möge sein Lebensweg noch viele inspirieren.