Herr Christ ist ein hervorragender Grundlagenforscher mit außergewöhnlichem experimentellen Geschick, der auch den Transfer der Forschungsergebnisse in die Anwendung stets im Blick hat. Seine wissenschaftliche Laufbahn begann im Jahr 1980 mit Aufnahme seiner Tätigkeit als Wissenschaftlicher Mitarbeiter am Lehrstuhl für Allgemeine Werkstoffeigenschaften der Universität Erlangen-Nürnberg. Dort schloss er seine Promotion 1984 mit einer Dissertation zum Oxidationsverhalten ausgewählter Hochtemperaturlegierungen ab, für die er den Karl-Gierl-Preis der Technischen Fakultät der Universität Erlangen-Nürnberg erhielt. Im Anschluss an seine Promotion blieb er dem Lehrstuhl zunächst als Akademischer Rat sowie als Oberingenieur erhalten. Seine Habilitation, in deren Rahmen Herr Christ ein statistisches Verbundmodell zur Vorhersage des Spannungs-Dehnungs-Pfads metallischer Werkstoffe bei schwingender Beanspruchung entwickelte, wurde als herausragende Arbeit mit dem Wolfgang-Finkelnburg-Preis der Universität Erlangen-Nürnberg ausgezeichnet. Aus ihr entstand auch eine umfangreiche und vielbeachtete Monographie zur Wechselverformung von Metallen.

Während seiner Zeit in Erlangen lernte ich Herrn Christ kennen und war als junger Nachwuchswissenschaftler sofort von seinem Forschergeist, seiner integren Persönlichkeit und seiner immensen fachlichen Expertise fasziniert. Als Herr Christ im Jahr 1993 dem Ruf auf die C4-Professur für Werkstofftechnik der Universität Siegen folgte, nahm ich sein Angebot, mit ihm nach Siegen zu wechseln, sehr gerne an. Herr Christ war mir in all den Jahren und ist mir noch immer fachlich und menschlich ein Vorbild. Unsere wissenschaftliche Zusammenarbeit und persönliche Freundschaft waren immer von einem hohen Maß an Respekt und Vertrauen gekennzeichnet. Bei all seinen großen Erfolgen hat er sich stets seine Freundlichkeit, Menschlichkeit und Offenheit bewahrt.

Herr Christ konnte nach seiner Berufung seine wissenschaftliche Karriere äußerst erfolgreich fortsetzen und etablierte sich rasch als einer der renommiertesten Vertreter seines Forschungsgebiets. Seine Arbeiten, die ein außergewöhnlich breites Spektrum von der Materialermüdung über die Hochtemperaturoxidation bis hin zur Wasserstoffversprödung und Materialmodellierung umspannen, finden bis heute national und international höchste Anerkennung. Für Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aus aller Welt war Herr Christ ein sehr begehrter und geschätzter Gastgeber bei ihren Forschungsaufenthalten. Auch die Ehrungen, die Herrn Christ im Laufe seiner bisherigen Karriere zugedacht wurden, zeugen von seiner hochkarätigen Forschungsarbeit. So erhielt er neben den genannten Auszeichnungen für seine Dissertation und seine Habilitationsschrift unter anderem den Masing-Gedächtnispreis der DGM für herausragende wissenschaftliche Leistungen im Jahr 1991, den Forschungspreis der Naturwissenschaftlich-Technischen Fakultät der Universität Siegen im Jahr 2012 sowie mit der Heyn-Denkmünze die höchste Auszeichnung der DGM im Jahr 2018.

Geboren 1953 in Volmarstein an der Ruhr, diplomierte er 1977 an der FH Osnabrück zum damaligen Ing. grad. für Hüttenwesen/Werkstoffkunde. Sein Wunsch, komplexe Werkstoffe auch wissenschaftlich tiefgreifender zu verstehen, erfüllte sich durch das Studium der Werkstoffkunde – metallische Werkstoffe an der Technischen Universität Clausthal mit dem Abschluss als Dipl. Ing. und der Promotion im Sommer 1985. Als Leiter der Arbeitsgruppe zur Pulvermetallurgie, Leichtmetallen und Metallmatrix-Verbundwerkstoffen in Clausthal, führten seine Forschungsarbeiten an Aluminium und Stählen mehr und mehr zu den Magnesiumlegierungen. Metallpulvererzeugung, die rasche Erstarrung insbesondere der Leichtmetalle und die diskontinuierlich verstärkten Leichtmetalllegierungen waren Schwerpunkte seiner damaligen Forschungsarbeiten und Veröffentlichungen. 1996 habilitierte er an der TU Clausthal im Fachgebiet Werkstoffkunde mit dem Thema „Diskontinuierlich verstärkte Magnesiumverbundwerkstoffe“. Zu jener Zeit fest verwurzelt in Clausthal als akademischer Rat, Oberrat und letztlich als akademischer Direktor war er zugleich regelmäßig international unterwegs. Davon zeugen viele Gastaufenthalte in Frankreich an der Université de Caen Normandie, in Japan am Government Research Institute  in Nagoya, im Rahmen des ihm verliehenen Japanese Government Research Award for Foreign Specialists, als Gastdozent in China am Luoyang Institute of Technology oder im Österreichischen Forschungszentrum Seibersdorf im Rahmen des ihm verliehenen Herta Firnberg Forschungsstipendiums. 1999 war für Prof. Kainer ein Jahr der weitreichenden Entscheidungen. Erfolgreich in Clausthal bleiben, dem C4-Ruf auf die Nachfolge von Prof. Berns mit wieder stärkerer Ausrichtung zu den Stählen nach Bochum oder dem C4-Ruf an die TU Hamburg-Harburg, verbunden mit der Institutsleitung des Bereichs Magnesiumtechnologie am damaligen GKSS folgen? Karl Ulrich Kainer entschied sich zum großen Glück für Geesthacht, für die dritte Option. In den nachfolgenden Jahren baute er die bescheidenen Anfänge der dort vorhandenen Magnesiumtechnologie konsequent zum Magnesium Innovation Center (MagIC) aus. Entwickelte es zu einem der weltweit führenden Magnesiumforschungszentren, mit einem großen Mitarbeiterstab und großen speziellen Geräten wie einer Gießwalzanlage für Magnesiumbänder. Mehr als 700 Publikationen, darunter über 370 meist hochzitierte Veröffentlichungen in JCR-gelisteten Zeitschriften, mehr als 150 eingeladene gesponserte Vorträge, 16 Bücher und Tagungsbände als Herausgeber oder Mitherausgeber und 18 Patente weisen den Wissenschaftler und Innovator Karl Ulrich Kainer aus. So verwundert es nicht, dass er geschätztes Mitglied im International Board einer ganzen Reihe internationaler Zeitschriften wurde, z.B. Journal of Magnesium and Alloys und Advanced Engineering Materials. Mehr als siebzehn Jahre war er Mitglied des Vorstandes der International Magnesium Association, 2012-2014 als deren Präsident. 2006 wurde Prof. Kainer zum „Visiting Professor“ an der Chongqing University, dem führenden Magnesium-Forschungszentrum in China ernannt. Im Oktober 2020 wurde er als Universitätsprofessor im Chair of Light Elements Engineering, Foundry and Automation an der Wroclaw University of Science and Technology, Wroclaw/Polen berufen.

Beeindruckend und effektiv ist Prof. Kainer auch als Organisator und Manager. Vor großen Aufgaben nicht zurückschreckend, bleibt er dabei stets realitätsnah und fair.  2004-2010 war er Koordinator des Schwerpunktprogramms 1168 „Erweiterung der Einsatzgrenzen von Magnesium Legierungen (InnoMagTec)“. Seit 2000 ist er Chairman der periodisch stattfindenden internationalen Tagung „Magnesium Alloys and their Application“ und war Chairman einer großen Zahl internationaler Leichtmetalltagungen und Symposia.