In den letzten Jahren hat Mike Mills vor allem an Ni-Basis Superlegierungen gearbeitet, die in den heißesten Teilen von Gasturbinen für Flugtriebwerke und Kraftwerke eingesetzt werden, wo sie extremen Beanspruchungen standhalten müssen. Hier konnte Mike Mills zum Beispiel zeigen, dass die Zwillingsbildung, die man gemeinhin als Tieftemperaturvorgang auffasst, auch bei der Hochtemperaturplastizität eine wichtige Rolle spielt. Diffusionskontrollierte Umordnungsprozesse auf atomarer Ebene bestimmen die Scherung der geordneten γʼ-Phase entscheidend mit. Diese Ergebnisse aus der Gruppe von Mike Mills zeigen beispielhaft, welche wichtige Rolle der lokalen chemischen Analyse auf atomarer Ebene bei der Erforschung komplexer Werkstoffe zukommt. Mike Mills hat 1985 an der Stanford University bei Professor William D. Nix (Heyn-Denkmünze der DGM: 2011) promoviert. Danach forschte er für drei Jahre (1985-1988) an der Eidgenössischen Technischen Hochschule in Lausanne (EPFL)/Schweiz bei Prof. Jean-Luc Martin, wo er die Kerne von Versetzungen mittels der hochauflösenden Durchstrahlungselektronenmikroskopie untersuchte. Nach der Postdoc-Zeit in Lausanne trat er als Senior Member of Technical Staff dem US Sandia National Lab in Kalifornien bei, wo er von 1988 bis 1994 arbeitete. Von dort aus etablierte er sich weltweit als ausgewiesener TEM-Forscher. Als experimenteller Materialforscher pflegte er enge Kontakte zu theoretischen Grundlagenforschern, mit denen er gemeinsam erfolgreich publizierte. Seit 1994 ist er Hochschullehrer an der OSU, wo er die dortige TEM-Gruppe erheblich verstärkte. Hier wandte er sich sehr erfolgreich TEM-Untersuchung komplexer Ingenieurwerkstoffe zu.  Seit 2018 ist er Chairman des Materials Science Departments der OSU. Auch jetzt, trotz umfangreicher Aufgaben in Administration und Lehre, ist er weiterhin mit großem Erfolg in der Forschung tätig, mit einem weit überdurchschnittlichen Forschungsoutput (h-Index in der Web of Science Core Collection nahe 60). Mike Mills hat zweimal (in den Jahren 2000/Monterey/USA und 2018/Columbus/USA) die internationale Tagung zur Festigkeit von Werkstoffen (die ICSMA: International Conference on Strength of Materials) organisiert. Dies drückt das Vertrauen und die Wertschätzung aus, die er in der internationalen wissenschaftlichen Community genießt.

Mike Mills hat in seiner gesamten wissenschaftlichen Laufbahn engen Kontakt zur Werkstoff-Forschung in Deutschland gepflegt. Als Gastprofessor verbrachte er mehrere Monate an der Friedrich-Schiller-Universität in Jena und an der Ruhr-Universität Bochum (RUB). Auch mit der Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) unterhält er seit vielen Jahren enge Kontakte, insbesondere über wissenschaftliche Wechselwirkungen im Umfeld der ICSMA. An der OSU wirkte er als wissenschaftlicher Gastgeber für mehrere Postdocs von den drei genannten deutschen Universitäten, von denen einige erfolgreiche wissenschaftliche Laufbahnen einschlugen. Neben diesen langjährigen wissenschaftlichen Beziehungen hat sich Mike Mills auch sonst in vielfacher Weise um die Materialforschung in der Bundesrepublik Deutschland verdient gemacht. So gehörte er etwa dem Beraterkreis des Max-Planck-Instituts für Eisenforschung in Düsseldorf an. Außerdem leitet er seit 2012 den wissenschaftlich akademischen Beraterkreis des SFB/TR 103, in dem die Universitäten Erlangen und Bochum gemeinsam an einkristallinen Superlegierungen forschen. Regelmäßig hat er an den wissenschaftlichen Treffen des SFB/TR 103 teilgenommen. Er konnte mit seiner wissenschaftlichen Kompetenz dazu beitragen, dass das von ihm begleitete Verbundprojekt erfolgreich durch alle drei Antragsphasen kam.